Gà nước là một họ chim gồm gần 150 loài. Mặc dù nguồn gốc của nhóm bị mất trong thời cổ đại, số lượng lớn nhất các loài và các hình thức nguyên thủy nhất được tìm thấy trong Cựu Thế giới, cho thấy rằng họ chim này có nguồn gốc ở đó. Tuy nhiên, chi Rallus, một nhóm các loài gà nước mỏ dài chuyên sống ở gốc sậy nơi các loài gà nước thuộc về, đã nảy sinh trong Tân Thế giới. Các thành viên gà nước Cựu Thế giới, các loài gà nước châu Phi và Madagasca, tạo thành một siêu loài, và được cho là đã phát triển từ một cuộc xâm lăng duy nhất từ ​​Đại Tây Dương.[3] Bằng chứng di truyền cho thấy loài gà nước này có quan hệ chặt chẽ nhất của chi đến các loài gà nước Thái Bình Dương Gallirallus [4] và có gốc gác vào nhóm đó.[5] Loài gà nước này lần đầu tiên được Linnaeus mô tả trong Systeme Naturae năm 1758 dưới tên khoa học hiện nay là Rallus aquaticus.[6] Tên chi tiết chữ Latin tương đương với tiếng Anh "gà nước".[7]

Phân loài trước đây R. a. Indicus có tiếng kêu rất khác với loài gà nước này, và nó được coi là một loài riêng biệt trong các tác phẩm đầu.[8] Nó đã được phục hồi như là một loài đầy đủ R. indicus, bởi Pamela Rasmussen trong R. indicus, bởi Pamela Rasmussen trong tác phẩm của bà Birds of South Asia (2005).[9][10](các loài chim của Nam Á (2005)). Cách phân loại của bà đã được chấp nhận, và được đăng tiếp theo trong Birds of Malaysia and Singapore (2010).[11] Một nghiên cứu năm 2010 về phylogenen phân tử tiếp tục hỗ trợ khả năng tình trạng cụ thể cho R. indicus, ước tính đã tách ra từ các hình thức ở phía Tây khoảng 534.000 năm trước.[12]

Hóa thạch

Các hóa thạch cổ xưa nhất được biết đến của đường sắt nước tổ tiên là xương của Carpathia có niên đại từ Pliocene (5.3-1.8 triệu năm trước). Vào cuối Pleistocen cách đây hai triệu năm, các bằng chứng hóa thạch cho thấy đường sắt nước đã có mặt trên hầu hết phạm vi hiện tại của nó.[12]. Loài này được thu thập đáng ngạc nhiên, với hơn 30 ghi chép chỉ riêng từ Bulgaria, và nhiều loài khác từ khắp Nam Âu.[13][14] Và Trung Quốc.[15] Một loài gà nước từ Eivissa, Rallus eivissensis, nhỏ hơn nhưng mạnh mẽ hơn đường sắt nước, và có lẽ có khả năng bay thấp hơn. Trong Đệ tứ, hòn đảo này thiếu những động vật có vú trên cạn, và hình thức đặc biệt này có lẽ là hậu duệ của họ hàng lục địa. Nó đã tuyệt chủng cùng khoảng thời gian khi con người đến đảo,[16] giữa 16.700 và 5.300 TCN.[17] Các chủng tộc được đề cử của đường sắt nước bây giờ là một cư dân rất hiếm hoi trên Eivissa.[18]